世界上已知的最古老的画是一个有73000年历史的标签。
大约73，000年前，一些人类(智人)用红赭石色蜡笔在今天的南非的一块石头上画出类似标签的图案。高级研究员克里斯托弗·亨希尔伍德说:
目前尚不清楚这些交错的线条意味着什么，但挪威卑尔根大学早期智人行为中心主任在南非、澳大利亚和法国的其他早期人类遗址中也发现了类似的设计。
“这似乎是人类创造的象征的一部分，”Henhilwood告诉《生命科学》杂志。
考古学家在南非海岸的考古遗址布隆伯斯洞穴中发现了1.5英寸(3.8厘米)长的岩石切片，该洞穴位于开普敦以东185英里(300公里)的一个城镇。这个洞穴以石器时代中期的手工艺品而闻名，包括贝壳珠和雕刻的石器，是654.38+万年至7万年前生活在那里的人类留下的。
瑞士日内瓦大学人类学和非洲考古学技术助理Luca Pollarolo是共同研究者，他制作了Henhilwood，称他是在2015实验室仔细检查沉积物样本时发现这一点的。挖土机费了很大力气才“一毫米一毫米”地把沉积物从洞里挖出来。亨希尔·伍德指出:
雪花被灰烬和泥土覆盖，但快速清理后发现了红十字线。研究人员表示，这幅古画由六条平行线和三条略微弯曲的线交叉在一起组成。
换句话说，抽象艺术“是一种标签”，Henshilwood说，并补充说，这幅画比其他已知的早期人类绘画至少早3万年。
是真的吗？像任何怀疑论者一样，研究人员怀疑这幅画是自然绘制的还是智人创作的。于是，他们联系了波尔多大学的教授Francesco d 'errico，和他们一起研究。他帮助他们拍摄艺术品，并确保线条是用手工绘制在岩石上的。研究小组的成员甚至试图在类似的石头上用赭石做出自己的设计。他们发现，最初的艺术家(或艺术家)首先将石头打磨光滑，然后使用笔尖厚度为0.03至0.1英寸(1至3毫米)的赭色蜡笔。赭石是一种不同硬度的黏土，留下的痕迹类似蜡笔。)
此外，红线的突然终止表明图案最初覆盖了更大的表面。因此，研究人员怀疑这块薄片曾经是一个更大磨盘的一部分，Henhilwood说。他说，考古学家目前正在寻找更多的磨石碎片，但目前还没有发现任何东西。汉斯伍德说，[画廊:欧洲最古老的岩石艺术]
画标签的人是擅长捕捉大型猎物的猎人，包括河马、大象和60磅(27公斤)的鱼。考虑到他们娴熟的狩猎技巧，“他们可能有很多空闲时间坐在火边聊天，制作珠宝之类的东西，”他说。"然而，艺术对早期人类来说并不完全陌生."。例如，据《生命科学》报道，已知最古老的印刷品是另一件抽象艺术品:54万年前印度尼西亚直立人在贝壳上雕刻的之字形线条。
英国剑桥大学麦克唐纳考古研究所的研究员伊曼纽尔·霍诺雷说，赭石版画的发现很不寻常，但并不意外。这是因为，除了其他早期艺术的发现，如雕刻的贝壳，这项研究的作者还发表了一份关于2001年Blobos洞穴骨骼碎片的研究报告，其中包含“相同考古水平的可比雕刻线条，”她说。
她在一封电子邮件中告诉《生命科学》:
“这有助于证明我们可以称之为‘早期象征性行为’，或者在更大程度上，我们人类象征性思维的发展。”也说明了史前研究的发展速度:50年前，我们绝不会怀疑，对于这样一个古老的社会(原始社会是当时常用的术语)，知识的精细化程度如此之高。
这项研究今天(9月12日)在线发表在《自然》杂志上。
这是一篇关于生命科学的原创文章。