二战历史上最惨烈的一场战役——瓜岛战役，让美国和日本都损失惨重。
这是盟军保护美国、澳大利亚和新西兰之间运输路线的战略计划的一部分，也是盟军在太平洋反攻的开始。这是科科达小道战役实施数月后，盟军对日本的第二次重大攻势。
瓜达尔卡纳尔岛战役以美军的一场小规模登陆战开始，随后日军陆续增兵夺回该岛，展开了史无前例的海陆空战役，演变成日本与盟军的决战。经过半年多的斗争，双方损失了大量的军舰和飞机，日本的伤亡远远超过美军。最终，日本因为无力进行消耗作战，选择了撤军。最终美军完全占领了瓜达尔卡纳尔岛，然后夺取了所罗门群岛，最后是整个南太平洋地区的制海权，于是美军开始了战略反攻。
瓜达尔卡纳尔岛战役是日本继中途岛战役后的又一次战败，也是日本从战略优势走向劣势的转折点。从世界范围来看，1942年底盟军在瓜达尔卡纳尔岛的反攻和胜利，与同时期的斯大林格勒战役和阿拉曼战役一起，成为盟军战略反攻阶段的开始。
在整个瓜达尔卡纳尔岛战役中，美军地面部队参战总人数为6万人，其中阵亡约7000人，受伤7789人，战舰损失24艘，运输舰损失3艘，615架飞机* * *，其中飞行员死亡420人。日军在瓜岛投入约36000名地面部队，其中陆军31400人，海军4800人。实际上，瓜达尔卡纳尔岛陆战只有8500人左右阵亡，而日本海军则有3543人阵亡，总死亡人数约为19200人。其他人死于疟疾、腹泻、脚气病和饥饿。此外，日军损失军舰24艘，运输舰16艘，飞机约892架，其中飞行员1200人死亡(根据其他数据，日军实际损失飞机仅683架)。
日军不仅在海军和航空兵方面损失惨重，在战后从未损失过的陆军、最精锐的第2师团等部门也损失惨重，尤其是损失了日军的大型军舰、飞机和熟练飞行员。战斗到最后，日军的优势没有了，双方的战略形势也相应发生了变化。——日军在中途岛海战中的失败是二战太平洋战场的转折点，形势开始转向对日本不利。瓜岛之战，日军不仅未能夺回战略主动权，军事实力进一步削弱，最终完全丧失战略主动权，陷入被动局面。从此日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。
瓜达尔卡纳尔岛战役是太平洋上的一场旷日持久的战役，紧接着与之相关的是同时发生的所罗门群岛战役。这两场战斗使参战国的后勤能力捉襟见肘。对于美国来说，这需要在1的时间内，尽快推动发展有效的作战空运力量。未能取得制空权迫使日军依赖驳船、驱逐舰和潜艇进行增援，是一个非常不平衡的结果。早在战斗中，美军就受到资源匮乏的阻碍，因为他们的巡洋舰和航母损失惨重，但还是花了几个月的时间补充造船计划。
美国海军在战役中遭受了如此高的伤亡，以至于多年来拒绝公开发布总体伤亡数字。然而，随着战斗的继续，美国公众越来越意识到美国军队在瓜达尔卡纳尔岛的困境和他们的英雄主义，他们向该地区派遣了更多的军队。这说明日本的军事工业比不上美国的工业和人力。因此，当日本在这场战役中正在失去不可替代的部队时，美国人正在迅速替换甚至加强他们的部队。
日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中付出了战略、物资损失和人力的高昂代价。大约25000名有经验的地面部队在战斗中死亡。如此巨大的资源损失直接导致了日本在新几内亚战役中未能达到目的。与此同时，日本也失去了对所罗门群岛南部的控制，未能有效阻止盟军对澳大利亚的海运。日本的主要基地拉包尔更直接地受到盟军空军的威胁。最重要的是，日本地面部队匮乏，空军和海军在瓜达尔卡纳尔岛的丛林和周边海域永远消失了。日本的飞机和舰艇在这场战役中被摧毁、沉没，而训练有素、经验丰富的飞行人员，尤其是海军人员，根本无法替代。
日军撤退后，瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛被开发为主要基地，以支持盟军在所罗门群岛链的进一步行动。除了亨德森机场，在伦迪安还修建了另外两条战斗机跑道，在科里角修建了1轰炸机机场。在瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉岛和佛罗里达州建立了广泛的海军港口和后勤设施。图拉吉附近的锚地成为1盟军战舰和运输舰支援所罗门群岛战役的重要前进基地。此外，在所罗门群岛推进之前，主要地面部队通过大型营地和兵营部署在瓜达尔卡纳尔岛。
瓜达尔卡纳尔岛战役后，日军在太平洋上明显处于守势。不断向瓜达尔卡纳尔岛增援的压力，削弱了其他战场的日军力量，导致新几内亚澳美军的反击，最终导致1943年初攻占了布纳和戈纳的主要基地。盟军赢得了战略主动权，他们从未放弃。今年6月，盟军发起马轮行动，1943年8月修订，正式确立了孤立拉包尔、切断海上交通线的战略。随后，拉包尔被成功瓦解，这里的部队分为道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥的西南太平洋战区和切斯特·尼米兹海军上将指挥的中太平洋战区，这两个方向的部队成功向日本推进。随着战局的发展，日军在南太平洋剩余的防线随后被盟军摧毁或绕过，直至最终目标。
虽然盟军在太平洋中部的中途岛海战中取得了第一次决定性胜利，但也削弱了日军的战略主动权和进攻能力，这本身并没有像萨拉米斯或马海峡那样改变战争的方向。中途岛战役后，日本依然是海军强国，继续入侵南太平洋。然而，瓜达尔卡纳尔岛之战终结了日本的扩张企图，让盟军获得了明显的优势。所以可以说这是盟军一系列胜利的第一步，最终导致日本投降并占领日本。
在“欧洲第一”的政策下，美国起初只能防御日本的扩张，以便集中资源打败德国。然而，金将军对瓜达尔卡纳尔岛的入侵及其成功实施使富兰克林·罗斯福总统确信可以在太平洋战区发动进攻。到了1942年底，很明显日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中惨败，严重打击了日本帝国的战略防御计划，意外输给了美国人。
也许对盟军来说，心理上的胜利和军事上的胜利一样重要。在平等的战场环境下，盟军打败了日本最优秀的地面、空中和战舰部队。瓜达尔卡纳尔岛之后，盟军面对日本军人没有了当初的恐惧和敬畏。此外，同盟国对太平洋战争的最终结果非常乐观。
包括星野直树、永野修身和川口在内的几位日本政治和军事领导人在战后不久表示，瓜达尔卡纳尔岛是战争的决定性转折点。里弗赛德说:“至于转折点(战争)，当主动行动停止甚至变得被动时，我认为是在瓜达尔卡纳尔岛。”