鱼米之乡——湖南的起源
湖南省位于长江以南，属于长江中游。位于东经108° 47′~ 114° 15′处，北接湖北湖滨平原。省界的极端位置是东起桂东县的黄连萍，西至新晃侗族自治县的韭菜塘，南至江华瑶族自治县的古坡山，北至石门县的胡平山。东西宽667公里，南北长774公里。
自然资源:湖南省矿产资源丰富，素有“有色金属之乡”和“非金属之乡”的美誉。在已探明储量的80多种矿藏中，锑居世界首位，钨、铋、铷、锰、钒、铅、锌、非金属雄黄、萤石、海泡石、独居石、金刚石居中国前列。湖南省是我国植物资源丰富的省份之一，植物种类繁多，类群丰富。
主要树种有马尾松、杉木、天竺桂、格氏栲、栓皮栎、枫香和竹子。此外，还有银杏、水杉、珙桐、黄衫、杜仲、伯乐树等60余种珍贵树种。野生动物主要有华南虎、豹、穿山甲、羚羊、白鳍豚、蒙面貉等。
水资源:湖南省内河河网密布，水系发达，淡水面积1.35万平方公里。湖南北部有洞庭湖，是中国第二大淡水湖。有湘江、资水、沅水、澧水四大水系，由西南向东北流入洞庭湖，再经城陵矶流入长江。5公里以上河流5341条，河流通航里程1.5万公里，内河航道贯穿95%的县市和30%以上的乡镇。年平均降水量1450 mm，湖南省水资源总量1689亿立方米，人均水资源2500立方米，较为丰富。
矿产资源:根据湖南省国土资源厅2012年9月编制的《湖南省矿产资源年报》，湖南是著名的“有色金属之乡”、“非金属矿产之乡”。143已发现各种矿物。37种矿产储量居全国前5，62种矿产储量居全国前10。其中，钨、锡、铋、锑、石煤、普通萤石、海泡石粘土、石榴石、玻璃用白云石居中国首位，钒、重晶石、隐晶质石墨、陶粒页岩居中国第二位，锰、锌、铅、汞、金刚石、水泥用石灰石、高岭土等矿产在中国也占有重要地位。
湖南省粮食播种面积490.8万公顷，比上年增长0.6%。棉花种植面积20.2万公顷，增长5%；食糖种植面积1.4万公顷，下降0.3%；油料种植面积654.38+0.322万公顷，增长2%；蔬菜种植面积654.38+0.239万公顷，增长3.8%。
湖南省粮食总产量增长2.3%，棉花产量增长10.5%，油料产量下降3.5%，茶叶产量增长1.9%，水果产量增长4.7%，蔬菜产量增长4.3%，烤烟产量增长1.3%。猪牛羊肉产量增长5.1%，鸡蛋产量增长1.8%，牛奶产量增长4.9%，水产品产量增长10%。
湖南是农业大省，自古享有“九州粮仓”、“天府之国”的美誉。湖南农林特产丰富，盛产湘莲、湘茶、油茶、花椒、苎麻、柑橘、湖粉等。湘莲是有3000多年历史的名优特产，产量一直居全国第一。湖南是中国四大产茶省份之一。岳阳是中国黄茶之乡最著名的茶叶品种“君山银针”之一，是中国十大名茶之一，岳阳君山是唯一生产者。另一种著名的稀有茶(贡茶)——三叶虫茶。
湖南主要农产品在全国占有重要地位，粮食产量居全国第七位，水稻产量居全国第1位，苎麻产量居全国第1位，茶叶产量居全国第二位，柑橘产量居全国第三位。著名的土特产有黄花、香莲、生姜、辣椒等。畜牧业和水产养殖业产量也居全国前列。在畜禽中，宁乡猪、湘东黑山羊、临武鸭最为著名。湖南水产生产自然条件良好，鱼类资源160种，具有较大经济价值的水生植物有荷花、菱角、席草、香蒲、芦苇等。