郑振铎当时的社会背景。
1925“五卅”惨案后，郑振铎、叶、创办《公理日报》，揭露和抨击帝国主义暴行。同年，他参与发起了“中国救济会”，并与郭沫若、沈雁冰、胡愈之签署了《保护人权宣言》。在此期间，他的主要学术著作有《俄罗斯文学简史》、《泰(泰)戈尔传》、《文学大纲》等。《俄罗斯文学简史》(1924)是我国第一部该领域的专著，对介绍俄罗斯文学(包括苏联文学)起到了积极作用。书中专门有一章介绍和评论了别林斯基、车尔尼雪夫斯基和多布罗柳波夫的文学理论，对高尔基的创作及其文学思想给予了高度评价，这在当时尤为难得。《泰戈尔传》(1925)是中国第一部介绍和评论印度著名诗人泰戈尔的专著。80万字的《文学大纲》(1927)将中外文学史及其代表作集于一册，开阔了文学工作者的视野，对介绍世界文学史、加强中外文学的交流与比较研究具有重大影响。
1927年2月，郑振铎、叶、等人发起成立“上海作家协会”，积极参与第三次武装起义前后上海工人的革命活动。“四·一二”政变后，何、等人上书国民党当局，强烈抗议屠杀革命群众，并为此冒险被捕。5月，他乘船去欧洲避难和学习。在法国、英国等国的图书馆里，我阅读了有关中国古代小说、戏曲、散文的书籍，研究了希腊罗马文学，翻译了《民俗学概论》(后毁于日军炮火)、《民俗学概论》(1934)、《近百年古城墓葬发掘史》(1930)。1928 10月，回到上海。
回国后，郑振铎参与发起“中国作家协会”，并担任执行委员。1931年秋，赴北平任燕京大学、清华大学中文系教授。1932年，他的《中国文学图解史》出版。本书图文并茂，史料丰富，视野开阔，充分肯定了民间文学在文学史上的地位。1934年出版了《中国文学随笔》、《佝偻病》等杂文，以及歌颂与希腊神话的现实主义革命斗争的小说集《捕光者》。在此期间，他还参与编辑了著名的大型文学出版物，如《文学》和《文学季刊》。
1935年春，郑振铎赴上海，任暨南大学文学院院长、中文系系主任。此后，他编辑了大型文学丛书《世界图书馆》，组织了众多著名作家、翻译家和学者，系统介绍中外古典文学名著，并制定了宏大的计划。虽然由于当时条件所限，原计划未能完全实现，但仍是30年代文化出版的重要成果。在此之前后，他参与了《中国新文学丛书》的编纂，与鲁迅合作编纂了《北平注释谱》、《石柱寨注释谱》，并协助鲁迅编纂出版了瞿秋白的遗作《海上的森林》。1935年底，参加“上海文化救国会”。1936年6月，“中国作家艺术家协会”成立，郑振铎当选为主任。在此期间，他还撰写了文学散文《短剑合集》(1936)和历史小说《归公堂》(1937)。
抗日战争爆发后，郑振铎参与发起“上海文化救国会”和创办《王久日报》。上海沦陷前后，他为国家抢救了大量珍贵的古代文献，编辑影印了《中国版画史目录》、《玄兰堂丛书》、《明代史料丛书》。他的《中国通俗文学史》出版于1938，代表了当时国内该领域研究的最高水平。抗战胜利后，任中华全国文艺界抗敌协会上海分会负责人，参与组织中国民主促进会。他是《民主周刊》的主编。他和李健吾一起编辑了《文艺复兴月刊》，号召作家为人民和民主而写作，还编纂了《中国历史参考图集》和《国外收藏的中国古画集》。
1949年2月，郑振铎绕过香港，进入解放区。7月，出席中华全国作家艺术家第一次代表大会，当选为中国文联、中国作家协会(后更名为作协)常委。中华人民共和国成立后，历任文物局局长、考古研究所所长、文学研究所所长、中国科学院院士、文化部副部长、中国民间文艺研究会副主席、中国曲艺工作者协会理事。主编《艺术大传统目录》(1952)、《中国古代版画简史》(1985)等。主编了《古代戏剧丛书》、《中国古代版画丛书》等。65438年至0957年，他编辑出版了《中国文学研究》三卷本，基本囊括了建国前他所涉及的中国文学研究的各个领域和专题，反映了他在这些领域的成就。1958 10 08年10月18日，他在率领中国文化代表团出国访问时，因飞机失事遇难。