西汉初期，两位皇帝都取得了不错的成绩，史称。

文景之治，是指西汉文帝、景帝时期对天下的治理。

汉初，由于连年战乱，社会经济萧条，汉朝廷对黄老的统治技巧大加赞赏，采取了“轻薄”和“与民同息”的政策。

汉文帝第二年和第十二年，两次“免一半地租”，文帝十三年也是完全免地租。同时，也不容易派兵到周边敌对国家维持和平，以免消耗国力。这是轻佻大方的政策。

汉文帝过着节俭的生活。宫里没加衣服，衣服没拖地，车也没加。窗帘未绣，县内禁止贡献珍奇外物。因此，国家的支出受到抑制，贵族官僚不敢奢侈，从而减轻了人民的负担。这是休养政策。

文景帝也非常重视农业，多次下令劝农教桑，并按户口比例设立三老、孝、田丽等若干人，并给予奖励，鼓励农民生产。奖励辛勤工作的农民，说服官员关心农业和桑树。每年春天，他们亲自下田，为人民树立榜样。

文景时期注重“以德教化百姓”。那时候社会比较稳定，人民富裕。到了景帝末年，国家的粮仓已经满了，国库里大量的铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子都烂了，散落的钱更是数不清。

随着生产的恢复和快速发展，出现了多年未见的稳定繁荣景象。人民生活水平大大提高，汉朝的物质基础大大增强，这是封建社会的第一个盛世。文景之治是中国历史上经济文化发展的最高水平。文景的统治也为后来汉武帝征服匈奴奠定了坚实的物质基础。