上海“里弄”溯源

巷子是从哪里来的？这要追溯到上个世纪。

第一次鸦片战争后，上海被辟为“通商口岸”，外国人获准在此居住和经商。但“外地人不得建房租给中国人”，1853的刀社起义改变了这一局面。在租界，外商从事房地产生意是“合法”的。与此同时，太平天国运动迫使江浙一带的大量地主、乡绅、富商、官僚带着家眷冲进上海租界寻求庇护。大量华人进入租界后，极大地刺激了租界内的房地产经营活动。大多数外国商人很快将他们的业务和利益转移到房地产管理上。一些早期的著名洋行，如老沙洵、怡和、燕基等，在房地产管理方面都有大量投资。

原来租界里建的租给中国人的房子，都是木板做的。这种租来的木屋一般采用一排一排的整体布局，以“李”为名，这就是后来上海弄堂的雏形。到1863，“李”名下有8740套这样的房子。1870之后，这种简易木屋因为易燃不安全，被租界当局取缔。但由于大量出租房屋可以为租界当局带来最重要的税源，房地产经营活动并没有停止，反而越来越繁荣。然而，早期的简易木屋完全被一种新型的房屋——石库门巷所取代。从此，弄堂正式登上了上海城市建设活动的舞台，并发挥着越来越重要的作用。