称霸欧洲的西班牙是如何在地理大发现运动后迅速衰落的？

当欧洲的历史进程来到15世纪，大部分欧洲国家都卷入了一场名为“地理大发现”的航行。西班牙、葡萄牙、英国、荷兰等国希望开辟新的海上贸易通道，重建与东方的贸易关系。

香料在当时是公认的“奢侈品”。

在这次“帆船比赛”中，西班牙因为起步早，获得了更多的奖金。它不仅在航海领域取得了惊人的成就，还在世界各地建立了许多殖民地。这些殖民地源源不断地向西班牙输送利益，帮助西班牙一举夺得欧洲霸权。

然而，西班牙称霸后不久，国力开始以惊人的速度下降。那么是什么原因会让这个刚刚夺取欧洲霸权的国家在短时间内走向衰落呢？

地理发现示意图

强大的国力给了西班牙在欧洲参与战争的底气，却削弱了它。西班牙早期并不是一个强国，当时处于严重的分裂状态。直到公元1492年，西班牙才统一，有了参与欧洲政治的坚实基础。与此同时，地理大发现运动也在同步进行，这无疑是历史赋予西班牙改变命运的重要机遇。

早期的西班牙仍然处于分裂状态。

幸运的是，西班牙人抓住了机会。通过大力发展海军和航海业，西班牙的海上力量成倍增长。借助强大的海军和对各种海域的熟悉，西班牙在世界许多地方建立了殖民地。随着时间的推移，这些被西班牙作为原料供应地和商品倾销地的殖民地，给西班牙带来了无数的财富，西班牙的国力也同步提升。

无尽的财富不仅改变了西班牙人的生活，也激发了他们的野心。随后的日子里，西班牙经常插手欧洲事务，很多战争也有西班牙的身影。对此，江西科技师范大学历史文化学院讲师郑毅在《葡萄牙和西班牙衰落原因研究》一文中详细提到:

"...(西班牙)统治者野心勃勃，穷兵黩武，战争在中世纪的西班牙历史上占据了相当大的一部分。在16世纪的100年中，西班牙只有25年是和平的，在17世纪的100年中，只有21年是和平的，其余的时间都被战争所困扰。虽然西班牙在战争中也取得了一些胜利，但即使胜利对其国力也是一个很大的消耗……”

腓力二世国王，从1556年到1598年有效统治西班牙。

在我看来，西班牙在国力提升后发动对外扩张运动的逻辑没有太大问题。然而，此时的西班牙统治者有着军国主义的心态，不顾战争后果，贸然参与各种战争。虽然战胜国在战后可以获得更多的利益，但西班牙也面临战败和失去所有利益的风险。

所谓枪炮一响，黄金一万两，军队的俸禄、粮食、武器装备都造好了。这些开支可以迅速消耗西班牙的财政储备。几场大战下来，西班牙国库也见底了。但此时西班牙人并没有得到与战争费用相比的实惠，因此国力也会迅速下降，这也为后来西班牙的衰落埋下了伏笔。

15世纪前中期的西班牙骑士。

英国和荷兰挑战西班牙，夺取了后者的许多领土。西班牙崛起后不久，英国和荷兰也走上了崛起之路。起初，荷兰一直由西班牙统治。然而，公元1566年，荷兰革命爆发，使得整个北部地区脱离了西班牙王室的控制。然后荷兰人积极发展航海业和造船业，不断缩小与西班牙海上实力的差距。

荷兰革命示意图

随着荷兰的独立，西班牙失去了大片富饶的领土。在此之前，它一直是帝国财政的主要来源之一。在西班牙受此重创还未恢复的时候，英国也向西班牙发起了挑战。对此，河北大学历史学院教授张曾在《论西班牙帝国衰落与大英帝国崛起的关系》一文中提到:

“英国海盗对加勒比海沿岸的肆意掠夺彻底激怒了西班牙国王菲利普二世。1588年7月，他派遣大贵族麦地那·西多尼亚率领一支由130多艘战船和20000多名水手组成的无敌舰队远征不列颠。在英吉利海峡，西班牙无敌舰队遇到了两个最可怕的对手——约翰·豪金斯和弗朗西斯·德雷克，无敌舰队被彻底打败了。从此西班牙帝国一蹶不振，西班牙的海上霸权逐渐被英国取代。”

西班牙无敌舰队受到英国皇家海军的挑战。

在我看来，随着西班牙全球版图的缩小，其经济也从高速增长转为低速增长。统治者在规划财政支出时，不得不考虑到财政紧缩带来的各种问题，所以很多政策和建设无法有效实施。此外，无敌舰队在与英国海军的争霸中一直处于劣势，已经难以保护位于世界其他地方的殖民地。这就形成了恶性循环，对西班牙的霸权地位产生了非常严重的负面影响。

而且，由于西班牙统治者通常对殖民地人民采取高压政策，当英国和荷兰在海外夺取西班牙殖民地时，殖民地人民通常不会为西班牙人而战，因此经常发生殖民地不抵抗就易手的情况，这无疑加速了西班牙殖民地的流失。

西班牙帝国在世界上的殖民地示意图

西班牙忽视了国内经济和军事工业的建设，军事力量止步不前。西班牙在全世界建立了庞大的殖民地后，只有通过贸易和对殖民地人民的剥削，西班牙人才能过上富裕的生活。人民富裕了，国库自然就充实了。然而，古语云:生于忧患，死于安乐。当获取财富的过程变得非常简单，就会让西班牙人忘记艰苦奋斗的日子。

今日西班牙港口

财富涌入西班牙后，西班牙统治者并没有将这些财富用于国内经济和军事工业的建设，而是用在了一些不太重要的地方。也正因为如此，西班牙的资本主义发展才会被迫放缓，经济自然会止步不前。对此，江西科技师范大学历史文化学院讲师郑毅在《葡萄牙和西班牙衰落原因研究》一文中详细提到:

“虽然最早形成现代民族和中央集权的国家葡萄牙和西班牙走在了西欧其他国家的前面，但这并不意味着这两个国家在经济上和制度上都是先进的。两国的封建王权都相当强大，严重破坏了资本主义的进一步发展。国王依仗权力实行重税政策，生活奢侈腐败。为了满足自己和贵族的要求，他鼓励奢侈品和手工艺品的进口，导致金银大量外流，抑制了自己的工商业。

葡萄牙海军也统治了一段时间。

从以上材料可以看出，不仅西班牙国内有这样的劣势，当时的海洋强国葡萄牙也遇到了同样的问题，这也是葡萄牙此前衰落的原因。不幸的是，西班牙人没有吸取历史的教训，这将重蹈葡萄牙的覆辙。

在我看来，西班牙的金融从进入航海时代就一直不健康，或者说是畸形经济。当时很多欧洲国家看到葡萄牙和西班牙取得的成就，都在一心一意的复兴国力，积极发展。与此同时，西班牙统治者停止了，甚至一度倒退。这怎么能保持他们的霸权呢？

从某种意义上说，西班牙此时获取财富、进行经济增长的手段，与罗马通过发动对外征服战争、攫取战利品来供给国家机器的手段，并无本质区别。因此，一旦扩张被某些因素迫使放缓或停止，经济必然会出现严重问题，进而蔓延到社会的其他角落。