如何评价历史上的汉武帝？
翦伯赞描写汉武帝云
“说到汉武帝，就让人想到他长大后是一张多么严肃的脸。事实上，汉武帝是一个活泼、天真、多愁善感的人物，这成为了此后两千年中国帝制的基本范式。他对同一个名字很熟悉，但他不在乎别人。这是因为他失去了秦国，避免了秦国的灾难，或天或命，或仁或辱。
元光三年，董仲舒写了三篇策文，一则威逼闽越，二则不授亲权，屡试不中以惩之，犹为过分。孝之初，为何修之，膏露，欲金...德泽被淹没了。他迷人的举止无与伦比。他的想象力让政治成为了一门艺术，有些人是意料之外的，但他仍然认为这是一辈子都不够的。所以他用鸡在庙里祈祷；其次，司马迁对汉武讨伐匈奴导致国家弊端很是不满，所以请教大陆，却不知道方士也是被汉武帝欺负的！
汉武帝是一个在改革改制中取得巨大成功的皇帝，是一个有大才能、大规模的君主。他也喜欢旅游，三代不同法。
从公元前140年汉武帝即位，直到公元前87年去世，在位54年，集南方滇国于一身，北报乌孙:闻天地不变，欲有海外，攻之为防，匈奴远行，游弋不休，使民累，始为贼而从善如流，为百代帝王树立了榜样。我想浪漫一点，让它发生；阴阳不变，物不昌，礼超出方，延及大众，祭神。政策也要“因时而异”。直到晚年，他仍在寻求创新和变革。他始终认为，只要形势发生变化，就纯粹从理学和道德史的角度出发，他说:
“孝武帝奢欲，号令天下，焕然一新。他是一个崇尚知识，崇尚学习的圣人。他是炼金术士最忠实的信使。喜音乐文学，不求蓬莱。他的想法是让东方的炼金术士寻求永生，让西方的王博变得空虚。它既封在西方，又封在东方。他的理论很简短:“梁武帝才华横溢，才华横溢。
宋司马光《子同治鉴》讲汉武帝，修乡崇道，兴于汉，而在东方，则囿于巨谷，全是假神道以教。
班固《汉武帝纪赞》试图纠正《史记》之弊，其《汉武论》说:
“汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文景在民养。至于采集古礼这件事，还是有很多不足的。小武初立，百家争鸣，成绩斐然。他签署了六经，他向海外求教，并为此做出了贡献。升国子监，修郊祀，改朔，定历，协调节奏，作诗。建禅礼，拜百神，盐一周之后，令文章焕然一新，继承人得随鸿业，有三代之风。如武帝之大，不改文景济民之礼俭，虽诗书所言，不算什么！”
班固基本肯定了汉武帝的伟大。但赵翼《清二十二史注》指出仍有偏颇:“他对武帝的文事大加赞赏，对武学却只字不提。我认为皇帝的才能大致如此，他在打仗。”宋司马光的《子同治鉴》谈到汉武帝，但从理学和道德史的角度看，它说:
“孝武帝奢欲，繁刑重敛，极小宫室，外事四易，糊涂，巡游，使民累，为贼，故与秦始皇不同。
但若秦亡汉兴，孝能先敬王之道，知能统守，忠义直爽之言却被恶人欺。如此贵而不倦，赏罚严明，亡羊补牢，又是对人的关怀，才有可能避免秦亡之祸！”于垂《谁活在历史中》一文指出:
宋人穷尽中国财力，行贿受贿，偷天换日；导致陌生人左撇子，肝脑涂地。退兵渡江，却误和。武帝做了什么，宋人怎么讨论？“这个问题问得好。
从公元前140年，汉武帝即位到公元前87年去世，在位54年。武帝在位期间做了五件大事:一是击退了匈奴对中原的入侵，中华民族从南到北、从东到西的广阔生存空间。
二是改变过去，创造一套系统完整、体现法家“依法治国，不避亲疏贵”的政治制度。这一法律传统成为了此后两千年中国帝制的基本范式。
第三，将儒学提升为国教，建立起一套立足国家、适应政治统治的意识形态，从而控制主流舆论，为精英(士大夫)和社会设定人文主义理想和价值标准。
第四，彻底废除了西周的宗法封建制度，建立了新的行政官僚、继承和人才提拔制度。
第五，制定和设计了高瞻远瞩的外交战略，通过文志的武功使汉帝国成为当时次大陆的政治经济轴心。
在中国历史上，汉武帝是第一个具有世界眼光的皇帝。从16岁登基开始，他的目光就已经超越了汉帝国在长城以内的有限区域，转向了广大的南海和西域。
阿清王朝的吴裕泰是古今唯一一个谈论汉武帝的人。其理论简要地说:
“梁武帝人才大致相同，但不知征伐之劳与民，欲收复三代之地。平了四夷，想摆脱后患，做了力所能及的事，就有了舍我其谁的想法。所以累朝的栽培既普通又丰富，与时俱进，以战为守，以攻为守，匈奴渐远，日渐衰弱。至于宣、元、成、丧，可汗是诸侯，汉室生灵受其庇佑。寺名“世宗”，恰如其分！
武帝的一生，虽然成就不少，但在他所有的成就中，一直是出人意料的。起初把文学看做是赢得文人芳心的一种方式，后来又把武侠看做是打开边城的一种方式，但还是觉得不够用一辈子。所以用鸡传消息到庙里，集金人止屠，卧瓦得神马，大湾取天马，白林朱雀，纸坊宝鼎，都是假神来教。
至于泛舟海上，有五层意思，求长生不老无关紧要。行万里路，往返海岛，造船，教水战，北航，吓朝鲜，一也。南航，威震闽越，二也。朝鲜失陷，匈奴左臂必断，第三条必断。福建越和平，南越以东就越坚定。而且由于西域相连，南收云南，北报乌孙，扩地千里，而东限巨谷，欲得海外，不求蓬莱。东方让炼丹师求长生，西方让王博空心，这怎么说呢？既要封西，也要封东，五。但方士得不到它的要义，所以总是尊重它，偏袒它，而不是给它当亲人的权利，反复批判它，不加考察。人们都说武帝被方士欺负，却不知方士也被武帝欺负！